Culture/Patrimoine

La commission « Musées, Lieux de mémoire », composée de Maryse Condé, Fred Constant, Christiane Falgayrettes-Leveau, Françoise Vergès, a dès 2005, puis dans ses rapports suivants, émis des propositions conformément aux missions du comité pour la mémoire de l’esclavage, après avoir rencontré le ministre de la culture et ses services.

Propositions du comité

Culture :

 Réaliser un inventaire dans les collections nationales et régionales des objets relatifs à la traite négrière, à l’esclavage et à leurs abolitions, ainsi qu’un état présent des lieux, musées, monuments relatifs à la traite négrière, à l’esclavage et à leurs abolitions. La publication d’un catalogue voire d’un site en ligne à partir de ce travail constituerait une source capitale pour les conservateurs, les histoiriens de l’art, les historiens de l’esclavage, les chercheurs, les étudiants. Il contribuerait à l’étude de l’iconographie sur l’esclavage et ouvrirait de nouveaux champs d’étude. La relation entre mémoire, histoire et culture visuelle serait ainsi mise en lumière, afin d’approfondir les questions liées à cet événement charnière pour la société française et les sociétés issues de l’esclavage.

 Soutenir l’initiative de la Direction des Archives de France, prise en 2005, de dresser l’inventaire national des archives relatives à la traite négrière, à l’esclavage et à leurs abolitions en vue de la publication d’un « Guide national » ;

 Intensifier le programme national de collecte des archives privées relatives à la traite négrière, à l’esclavage et à leurs abolitions.

 la mobilisation des centres culturels français à l’étranger pour élargir le rayonnement de cette initiative française à ce jour sans précédent dans le monde ;

 la réalisation d’une exposition nationale sur l’esclavage, la traite négrière et leurs abolitions dans un musée national majeur. Dans son rapport 2005, le CPME a répertorié des expositions en France depuis 1985, tricentenaire de la publication du Code noir. Cette annexe du rapport est disponible désormais sur son site internet, rubrique "galerie des expositions", réactualisée chaque année depuis 2005. Le CPME observe que si 1998 pour le 150e anniversaire de l’abolition, 2003 pour le bicentenaire de la mort de Toussaint Louverture, et 2004 année internationale de commémoration sous l’égide de l’Unesco et bicentenaire d’Haïti ont donné lieu à diverses expositions de qualité, la seule exposition majeure depuis 1985 fut, en 1992, celle des Anneaux de la Mémoire au Château des ducs de Bretagne de Nantes, qui dura deux ans et draina un très large public. Le CPME a souligné l’engagement des centres régionaux et du centre national de documentation pédagogique dans la création de panneaux, il a rappelé, également, que bien des plasticiens contemporains consacrent leur travail artistique à l’esclavage, thème qui est abordé, aussi, lors de manifestations littéraires comme le salon du livre de l’outre-mer en octobre (Lire en Fête), ou "Etonnants voyageurs". Mais beaucoup reste encore à faire pour mettre sur pied des expositions nourries de réflexions croisées des chercheurs, et pour présenter des artefacts et des oeuvres suceptibles de retenir l’attention du public le plus large.

Lieux de mémoire

 l’inventaire, par le ministère de la culture et de la communication, des lieux de mémoire sur le territoire national, susceptibles de faire l’objet d’une cartographie commentée.

Un Centre national d’histoire et de mémoire

Les parlementaires, lors des débats sur la loi du 21 mai 2001 relative à la reconnaissance de la traite et de l’esclavage comme crime contre l’humanité, avaient déjà évoqué la nécessité de créer un centre national d’histoire et de mémoire sur la traite, l’esclavage et leurs abolitions. Dès son premier rapport, le CPME insistait sur l’importance d’une telle institution qui offrirait un espace de documentation et de ressources qui manque cruellement, où le visiteur peut trouver des informations accessibles pour un public large et divers (élèves, curieux, chercheurs) – cartes, chiffres, films, ouvrages éducatifs et de recherches. Déjà rassembler tous les romans, poèmes et autres textes consacrés en langue française à cet événement donnerait à voir les liens entre littérature et esclavage ; on peut aussi réunir tous les ouvrages de recherche, rendre disponible en ligne articles et essais. Le centre comprendrait une salle d’exposition, une salle de documentation, une salle de rencontre. Edouard Glissant, à qui fut confiée une mission de préfiguration de ce centre national, a publié le 10 mai 2007 un ouvrage, Mémoires des esclavages où il fait part de ses réflexions sur le contenu et les objectifs. Cette contribution importante, qui prolonge les recommandations initiales du CPME, doit être rapidement suivie de la mise en place, par les autorités publiques, d’une structure administrative chargée de la mise en œuvre opérationnelle du projet. La création d’un Centre serait un geste nécessaire et fondamental à l’heure où des informations fragmentées (comme celles sur l’enseignement de l’esclavage) peuvent mener à des confusions et des prises de position hâtives ; à l’heure aussi où la diffusion de données (dates, faits et noms) doit constituer un fonds commun pour faire obstacle aux raccourcis simplistes ; enfin, à l’heure où la valorisation des expressions des populations issues de l’esclavage permettra de rendre visibles et lisibles leurs contributions aux arts et à la pensée.

Ces propositions du CPME ont été en partie suivies d’effets. Les initiatives prises sont relatées dans les articles ci-contre : inventaire muséal en ligne sur le site du CPME, Guide des archives, la présentation d’oeuvres sur le site "Histoires par l’image"... Vous trouverez également dans la rubrique "commémoration du 10 mai" :
 des informations sur les expositions portant sur le thème de la traite, de l’esclavage et de leurs abolitions dans la "galerie des expositions" : plus d’une vingtaine en 2006, plus d’une trentaine en 2007, mais aussi celles que le CPME avait inventoriées entre 1985 et 2004 dans son premier rapport ;
 une "galerie des affiches" : affiches d’expositions, de manifestations, qui sont autant de regards contemporains sur l’esclavage ;
 une "galerie des stèles" et monuments...